L'enseignement de la musique en France s'exerce sous des statuts très différents, du professeur titulaire d'un conservatoire municipal à l'instrumentiste qui donne des cours à domicile en complément de son activité de scène. Aucun diplôme n'est exigé pour enseigner à titre privé, alors que les établissements publics recrutent sur des qualifications précises. Cette différence explique l'écart de pratiques observé d'un professeur à l'autre.
Les diplômes d'enseignement
Le diplôme d'État de professeur de musique, le DE, est la qualification demandée pour enseigner dans les conservatoires à rayonnement communal, départemental et régional. Le certificat d'aptitude, le CA, correspond au niveau supérieur et ouvre les postes de professeur dans les conservatoires à rayonnement régional et dans l'enseignement supérieur. Le diplôme universitaire de musicien intervenant, le DUMI, qualifie pour intervenir en milieu scolaire. Il ne faut pas les confondre avec le diplôme d'études musicales, le DEM, qui sanctionne la fin du cursus d'un élève de conservatoire et n'est pas un diplôme d'enseignement.
Les lieux d'exercice
Un conservatoire classé emploie ses enseignants comme agents de la fonction publique territoriale, recrutés sur concours et affectés à un nombre d'heures hebdomadaires défini. Une école de musique associative salarie ses professeurs sous une convention collective de l'animation ou de l'enseignement privé, avec des horaires souvent fractionnés entre plusieurs structures. Le cours particulier indépendant relève du travail indépendant ou du chèque emploi service universel, ce dernier cadre étant courant pour les cours à domicile. Un même musicien cumule fréquemment deux de ces trois situations.
Le prix d'un cours
Un cours particulier se facture à l'heure, avec des écarts importants selon la région, le niveau visé et l'expérience de l'enseignant. Le recours au chèque emploi service universel pour un cours à domicile ouvre droit à un avantage fiscal au titre des services à la personne, ce qui réduit sensiblement la dépense réelle et explique que beaucoup de professeurs le proposent. Les conservatoires publics appliquent pour leur part des tarifs annuels calculés sur le quotient familial, parfois majorés pour les élèves domiciliés hors de la commune.
Le déroulement d'une séance
Une séance individuelle dure trente minutes pour les débutants, quarante-cinq minutes ou une heure ensuite. Le format court convient aux jeunes enfants dont l'attention décroche, mais il laisse peu de place à autre chose qu'à la vérification du travail de la semaine. L'heure permet d'ajouter le déchiffrage d'une pièce nouvelle, un travail technique séparé et une discussion sur la manière de répartir le travail personnel. Un professeur qui écrit les consignes de travail dans un cahier épargne la moitié des malentendus de la semaine suivante.
Le cours en visioconférence
Le cours à distance s'est installé durablement pour certaines situations : élève éloigné d'un professeur spécialisé dans un style, emploi du temps irrégulier, ou période où le déplacement devient impossible. Les limites techniques sont connues : la latence interdit de jouer ensemble en temps réel, et la compression du son déforme les nuances et les attaques. Le format convient mieux à la guitare, au piano et au chant qu'au travail d'un son d'instrument à vent, où l'oreille du professeur a besoin du son direct. Une caméra placée de côté plutôt qu'en face améliore nettement le contrôle de la posture et de la main.